【娘娘与锦衣卫】【白段绫×苏锦年｜苏长夜】
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「山上雪」
白段绫认识苏长夜那日，她属实记得这人是挂着泪的。
那时候她想，一个大男人，哭哭啼啼的，委实有些丢面子。
只是转念一想，深宫内院，天子墙头，多的是血淋淋的伤心事，谁知道人家受了怎样天大的委屈？
故而她本来是不想作声的，只是皇帝召得急，她若再不赶快点，只恐耽误时辰。
“咳咳。”
那人似乎是吓了一跳，忙抹了脸上的泪，冲着她行礼。
“娘娘金安。”
她这才看清楚，这个男人年纪尚轻，眉清目秀的，模样干净得不像个汉子。
“免了。”她本想伸手去搀的，募地想起身后还有浩浩荡荡一群伺候的跟着，终究是收了手。
斟酌了一会儿，扯了手里的帕子递出去。
这人自是一怔，还来不及回应，帕子已被塞到手里。
自然得好似两人本便是旧友。
以至于人都走出去好几步了，她又忍不住回头去看。
远远见他藏蓝的官服团绣麒麟，腰间挂着玉牌、佩刀。
看起来，该是个得皇宠的锦衣卫。
得宠便好，她想。
白段绫第二次见到苏长夜，这次轮到她含了泪。
她在榻上病怏怏地，面无血色，伤口一阵一阵地紧着发痛。
她也不想哭的，只是太疼了，终归还是不争气地落了泪。
“娘娘有什么事，吩咐微臣就是了。”
她听他在外头瓮声瓮气地说着。
心里总归是有几分自嘲的。
又道这个皇帝不管她已这幅模样，还要派个人前来监视。
更不消说，还是个锦衣卫。
指个男人来看管她这个不受宠的妃子，是想膈应谁？
她心里有团火，如何也浇不灭。
“你进来。”
她细细听着外头磨人的寂静，猜想着应当是那人在踌躇。
半晌，人总归是进来了。
“娘娘有什么吩咐？”
“陪我说说话吧。”
或许是不曾料到她这么平静，或许是以为又会有一番鸡飞狗跳的场面。
他先是一愣，转而立得近了些。
“娘娘想听什么？”
“叫什么名字？”
“苏长夜。”
长夜漫漫，何其远。
“多大了？什么官阶？”
“十九，北镇抚司副千户。”
年少有为。
“家中父母康健？”
“父母…早亡。”
同是个命苦的。
终究是有些拘束，可这话到底是不咸不淡地聊开了。
临了，他见她乏了，躬身告退。
走两步，又折回来。
“娘娘心思纯善，却恐旁人生口舌。”
她见他细长的手指张开，掌上工工整整，叠好了躺着一物。
便是她上次塞给他擦眼泪的帕子了。
他见她不接，将东西搁在案上。
她只心内一顿，转瞬却又不以为然。
生口舌又如何？
她，不怕。
白段绫也是之后才认识到，“不怕”这两个字，是需要多少资本才有底气说出口的。
阖府上下三百七十二口人，脑袋悉数落了地，像开瓤的西瓜流出丰盈的汁水淌成小溪。
“朕真是太纵容你了！”
她以为这下他总该成全她一个死罪了吧，可雷霆过后，他却一个旨意将她丢入景阳宫去了。
“这下再也见不到皇上，只恐这位娘娘又要寻死觅活的了…”
这是她亲耳从碎嘴的宫女口中听到的话。
她掩在墙后，扯着帕子，没有作声。
皇太后当夜就来了，亲访，她倒有几分吃惊。
这萧条的冷宫立马便成了刑房。
所有人被遣开，只留下太后自带的人来。
那便是另一番刻骨铭心的凌虐之苦了。
好几次她以为自己就要这么去了，可刺骨的疼痛总能在将要冲破她极限的时候将她一把拉回来。
当晚她便发了高烧，身上火辣辣的伤口好似将她架在烈火上烤。
心口的抽痛以及那些她不愿回忆的梦，让她忍不住大哭起来。
“何苦，难为自己？”
她隐隐约约听到一个熟悉的声音，那熟悉的面孔，只是她双眼模糊实在看不真切。
身上被仔仔细细又小心翼翼地上了药，冰冰凉凉的，她已分不清是指尖还是伤药。
她再睁眼的时间，浑身剧痛依旧，只是已不像初受时那般难耐。
宫女见她醒了，忙端了滋补的羹汤上来。
“娘娘，陛下昨夜在此守了半夜，您可真是好福气。”
呵，她白着唇扯了个笑。
只怕她受不得这份福气。
她与皇帝是自小便认识的。
那时他们二人的身份正与如今相反。
他是府中次子，偏房所生，自出生起便被过至正室房中。
只是，总归低人一等，总归有嫡庶之分。
他们在她父皇某次围猎时认识，他父亲是朝中重臣，当日在伴驾之列。
她自幼爱耍弄刀剑骑射，一时追赶猎物，几乎一路疾驰到猎场边围。
林间枝叶繁茂，当她反应过来时两人的大马几乎迎头撞上。
因着对方避让，她勉强扯住了缰绳，对面的人却结结实实跌落马下。
“惊扰了公主，臣死罪！”
他风尘仆仆赶过来的时候，一把将地上那人拉至身后。
后来听他说，是他的一个小书童，也爱骑射，故而带出来玩耍。
她见他身后那个不过十来岁的年纪，比她小上好几岁，此刻或因疼痛，秀气的五官深深蹙起。
她勒马回头，“今日你我便当没有见过，否则只恐我父皇降罪于你。”
她扬鞭而去，不曾看见的，是那人隐在眼底的灿烂的光。
她最终在景阳宫待了整整三个月。
只不过日子却不似她想象得那般难熬。
该来的不该来的俱不曾来打扰于她。
这些日子她只顾读文章、拟词对，仿若这世间风雨皆与她无关了。
仿若她如此便能回到当初那些日子。
可到底，除夕近了，皇帝突然来了道旨意，破格准她前去参加除夕大典。
今年这典礼上有了许多外邦来使，争相向这盛朝天子献技送宝。
她被安排在后宫内眷席位中离皇帝最远的那一个。
席间觥筹交错，她皆无心去看。
只有那夜空中烟火绽裂成花，耳边宫乐骤停，人人皆仰着脑袋啧赞。
盛典过后，皇帝照例封赏。
金银财宝，美女良驹。
其中有个外族的来使，模样长得清风冷月，是屡扰我族边境的游族王子。
“恭贺皇帝千秋万世。”
这是他今晚说的唯一一句话，并无戕辣，毕竟，此次前来，两国是讲和的。
余下的她并无兴趣再看。
只听说有个公主被赐去和亲，从此以后背井离乡，不知何处是家。
她苦笑，想起父兄，想起母亲，想起那个血染的夜。
终是断了。
终是断了。
她是在一阵并不明显的响动中被惊醒的。
自那以后，她的觉一直很浅。
以至于她一睁眼，正对上那人一双生而有光的明目。
“噤声！”他眼疾手快，先拿手捂住了她的嘴。
冰冰凉凉的触感，似曾相识。
“跟我走吧…？”
他似是询问，似是胁迫，又似乎是…邀请。
“你是不想要这个脑袋了是么？”
他见她不挣扎，撤了手，只听她冰冰冷冷地这一句。
“你走吧，我只当今晚未曾见过你。”
他咬了咬唇角，依旧不甘心。
“你想守着这冷宫到死么？”
她却笑了，仿佛像是在戏笑一个三岁孩童。
“是生是死，与你何干？”
分明是有不易察觉的失落与痛苦在他眼中滑落的，她略一怔，正欲问：
“我们…”
房外人影大动，纵有不甘，他抽身入夜而去。
临走，将一物塞她手里。
钗尖锋利，顺势一用力，将她掌心破开一道深深的血口。
皇帝过不多时便来了，只说宫中进了刺客，直奔景阳宫而来。
想杀她的人，或许的确是太多了。
“没事就好。”皇帝边替她包扎伤口，边沉声念道。
那份指尖的温热，让她有些恍然。
他当夜便将她接回了她原先寝宫。
动情之时，鱼水之欢，他们是夫，是妻。
要复仇，要博弈，她首先须有筹码。
来年开春，她宫中便传了喜报。
至清明祭祖时，她小腹已微微隆起了，只是掩在宽大的华服之下，纤腰一束，依旧是曼妙的身材。
大礼过后，在宫内外的皇家人皆被留在宫中几日。
外驻边境的，远嫁他邦的，不分男女，不分远近，皆在这皇宫家宴中谈天叙旧。
她因着受宠，这次被安排在了皇帝边上。
“臣妾恭贺皇兄皇嫂。”
白段绫垂眼看去，见那女子，高挑的身形，清冷的样貌，还有，似水的眼睛。
有什么便在她脑子里炸开了。
是去年那个和亲的公主，是彼时那双含情的眼睛。
苍白的指甲几乎嵌进皮肉里。
那晚皇帝兴致极高，觥筹乱舞，又大加封赏。
她眼里的光影却只重叠着那人频动的酒杯，落在那张熟悉而又陌生的面孔上。
娘娘当晚便将公主留在了自己宫中。
烛影摇曳，映在那人脸上。
“陪我说说话吧？”沉默了半晌，她先张了口，发出的声音沙沙哑哑，好似苦酒下喉。
“娘娘想听什么？”
“你在那儿…过得可还好？”
二十女子，正是风茂，远嫁他乡，千里之远，苦载绵长。
“蒙皇上庇佑，还算和乐。”
听了这话，她似是松了一口气，可见那人含笑的眸子里，分明闪着晶莹的光。
一颗心紧紧揪起，再也放不下。
她第二日便走了，回到那个她如今要称作“家”的地方。
两国战火终于还是引燃了。
前皇帝以为的边境小族不足为虑，眼下却结结实实给了当朝一击重创。
边报八百里加急送入皇宫的时候，她夫妻正一道哄着孩子。
心终究还是乱了。
敌国陪嫁的公主，在眼下这境况，能有什么好下场？
皇帝连夜去召集内臣商议对策，她则在宫中一夜无眠。
当战火绵延了一月，三月，一年，三年。
当她已记不清多少次看到皇帝在御案前摇头叹气。
她终于等来那个人的消息。
前方线报，边境沙场之上来了个女将军。
金丝蓝甲，挥砍骑杀，落多少人头于马下，好不威风。
皇帝捶桌痛骂，全然失却了往日的威严与风度。
多少从他不经意泄露的言辞中，她听出那人此番是为叛变。
原来不止山高水远，乡愁难耐，还有刺敌重任在肩，徒添忧虑。
或许是难忍异乡伶仃苦，又或许是坚冰融水难为情。
她记起那晚指尖冰冷，记起那泊眼中深情。
她不禁想，若当时自己不曾否了那人。
若当时她放下种种，道一个“好”。
是否也不至走到今日这般境况？
一国兴败，半世荣辱，有时便果真只在朝夕之间。
又是一年清明祭祖，皇帝顾念先陵，执意要往南京祭祀孝祖陵。
彼时战火正盛，护驾人马中竟生异鬼，以至全员被困泗州。
作为皇后，白段绫自然在伴驾之列。
当夜的大火，据传是自内院烧起的。
皇帝被困待援，下榻之处层层围守，断不该疏防至此。
然而叛军实实地便是如此凭空而降，杀了御卫一个措手不及。
外头喊杀震天，皇帝却迟迟未曾露面。
有脑子的，都觉出不对劲来。
“定要如此么？”她斜睨到一旁冰冷的尸首，见那一柄长剑送到她心口。
血滴滴答答落了一地。
这一晚当朝损失惨重，皇帝被敌将割了脑袋，皇后拼死抵抗未成，心口被一剑贯穿。
而同行皇子俱被戕害，皇太子身受数刀，万幸却一息尚存。
谁能想到，此次带队突袭的敌军将领，是数年前和亲他族的皇帝亲妹。
这时候他们想起来，她是他妹妹。
此一惊天血案，举国愤慨。
皇太子或许真龙之体，身披数创却侥幸得活。
皇后重伤之下，竟然也未曾丧命。
“天可怜见，留我母子一命，便定要报此血仇，以慰先帝亡灵！”
皇后拖着病体于金殿上一番泣血之言，博得朝中大半臣心。
皇太子现年七岁，年纪尚小，却已有国主风范。
正欲择日登基，却被所谓先帝留下的一道密旨拦下。
此旨本密藏于豹房御案之下，所称“…朕若遭险，为防家贼，兹传位于泰亲王…”
泰亲王，太后所出第二子，当日其长兄伴太上皇军中丧命，太后曾有意拥他为帝。
落败之后，被先帝指封到了一个距京颇远的州郡。
可纵是如此，现今在朝中也还有几名效忠的大臣。
叔叔与侄子争帝位，本是个不好听的，然而此事并未发酵起来，泰王府内却先出了乱子。
锦衣卫密查朝党，竟搜罗到不少泰亲王通敌谋逆的罪证。
更有甚，原来先皇帝遇刺一事，也是他在其中与敌国做了“大功臣”。
之后一路顺风顺水，泰亲王轻易便被定了一个叛国谋逆之罪。
当白段绫带着东西到深宫的时候。
当太后扯着她领子大骂她“窃国贼”的时候。
她冷着脸，眼中不曾带了半点痕迹。
“你们当日不也是这么偷走我的东西么？”
她直瞪着双目看着老妇眼中光彩散去。
看那殿外骄阳入地。
“有好些手段，还是你教给我的呢，忘了么？”
她忽地笑了，一如二十年前，她在御园之中，兄长替她打着秋千，她那时所发出的嘻笑一样。
新帝登基，寡母听政。
她似是如了愿，在朝中盘根错节，已成就了一张极为可怕的网络。
而前线的仗，打得是愈发地凶狠了。
当朝更替，敌国也不免政权轮换。
听说新上位的是先可汗叔父，坐上高位也是在族内兴了一番血雨。
如今大位初定，便送了当朝一份“厚礼”。
白段绫收到消息的时候，宫中正在庆贺新年。
除夕于汉人而言是个极为看重的大日子，纵然边境战火连天，也不曾阻滞了除夕大典的举办。
依旧有附庸当朝的小族示好，依旧有八方使臣远道而来。
纵有隐害，泱泱大国也要展示盛世风范。
内侍匆匆忙忙跑上来，正是在那夜空之中繁花尽放的时候。
附在耳边的那轻轻几句，她却觉得天地在刹那间失了颜色，脑中嗡嗡作响，阶下群臣的一张张笑脸，刺得她眼中极是灼痛。
“母后？”小皇帝见她面色苍白神情慌乱，出言关心道。
她定了定神，好半天才将他的话听明白。
“无事…无事。”
她手足无措下了台，脚步多少有些踉跄。
只留小皇帝在背后讶异，他却是从未见过他母后这般失态。
她想起那日娇艳的新娘。
她也曾隔着仪仗远远送过她一程。
只是那时候她不知道，他和她，原来便是同一个人。
那时风风光光去的，如今却满面寒霜只送回来一个脑袋。
她替她洗了污渍，擦了血水，颈间断面已不像刚受创时那般恐怖狰狞，此刻糊满了乱草泥泞，有一股说不出的苍凉。
死了，可牙关咬得极紧。
几个壮汉轮番试了几次也掰不开，却在她沾了温水缓缓擦拭的巾帕下慢慢松了劲。
她在那乌黑的口中取出一个极小的油纸卷，展开来看，细腻的蝇头小楷披露眼前…
再又八年以后，边境动乱终平。
转二年，当朝内乱又起。
皇帝近年不顾群臣忠谏，急功好战，重税徭役，早已失却民心。
自有人揭竿而起，振臂一呼，八方来应。
当闯将破宫门而入，皇帝跌跌撞撞来求她外撤。
她拂掉皇帝的袖子，只泪眼看着这个对她百般依从的儿子。
“是母后害了你…你快…逃命去吧。”
他终究不曾逃了，听闻是在宫中自缢。
她也为自己备了几尺白绫。
待起义军剑风呼啸而入，那随风摇曳的，有她锦缎的鞋面，还有那飘散了一地的纸笺。
而最初的那张油纸，被她紧紧攥在手里。
上面的字清秀娟丽：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
这是那人随了母姓的本名。
她叫，
苏锦年。
「云间月」
她叫苏锦年。
认识白段绫那日，正是她十岁生辰。
这一年，她那郁念成疾的母亲病逝，她终于成了别人口中没有爹娘疼爱的贱丫头。
她那自幼被过至正室房下的同胞兄长多少惦念于她，故而她常打扮成书童的模样跟在其身边。
生辰这日，兄长因着知晓她喜好骑射，便偷偷将她带入皇家猎场游戏，却不料想，险些酿下大祸。
听说她是皇帝最宠爱的女儿。
因着她降世时有玄鸟入室，绕梁飞舞，皇帝以为瑞兆，故而破格将这女儿养在他御案旁，书画骑射，从来是不假他手，亲自教导。
如今自己冲撞了她，光看兄长诚惶诚恐的模样，她便知此事恐怕难以善了。
她顾不上浑身疼痛，只瑟缩着躲在匆忙赶来的兄长身后，吓得心口发紧。
未曾想，她却只说了一句话：
“今日你我便当没有见过，否则只恐我父皇降罪于你。”
等到那人调转马头扬鞭而去，她才敢悄悄从兄长身后探出头来，偷眼窥望那远去的身影。
只那匆匆扫过的一个侧脸，十分精巧的下颌，以及贴身骑装下的有致的曲线，沾染着晨光映在她眸子里。
真是个飒气的女子啊…
她想。
苏锦年第二次见到白段绫，她们已经成了不共戴天的仇人。
她父兄图谋篡位已久，此次皇帝亲征，便是成就大业的好时机。
当宫中晨阳微露的时候，那城砖间肆意横流的红河便又在史书上画下了极为沉重的一笔。
她父亲领着一家大小跨宫门而入，那些尚且温热的血淋淋的尸首在她脚边沿途铺就。
这一年她已满十六，可这样的场面依旧令她接连几日惊恐难眠。
咸湿黏滞的空气让人几乎喘不过气来，好在她从来不是众星捧月的那一个，故而她避开簇拥的兵将，去寻一片干净的地方透透气。
便是在她走过第三个宫门的时候，因屋檐遮掩眼前突然失了光亮，一柄长剑出其不意直奔她心口而来。
她常年练功，如今的身手早已非同寻常。
当即反身一记飞腿，不偏不倚正踢在来人手腕之上。
三尺长剑腾空而去，她才一定睛，看到在她三步远处一袭素白的凤帔。
“狗贼，还我…父兄命来…”
话还不曾说完，她就已经飘飘欲坠了。
苏锦年一个抢步，将人揽进怀里。
这张脸，纵然如今满面血污，悲伤憔悴，她却一下便认出来了。
“…不要…”
想是痛，身上的伤也好，心里的伤也好，她几次伸手想将她紧紧蹙起的眉峰抚平，可那滑落面颊的热泪频频灼烫了她的指尖。
“嘘…”她觉得心底也跟着抽痛，只能将她搂得更近些，“别怕。”
白段绫的伤势并不算致命，但退不下去的高烧却成了眼下最大的难关。
她一连几日都在昏睡，除了梦中唤着亲人，嚷着杀敌，几乎没有片刻清醒的时候。
将她在自己院中偷偷藏了三日过后，苏锦年便知她不可再耽误下去了。
兄长是她第一个想到的人，只是那时候她不知道，这个决定日后会将他们带入如何的死局。
她的这位兄长自小心思深重，私救前朝公主这样的大祸事，他依旧可以办得滴水不漏。
半年后，那人顶着一个乡绅之女的清白身家进了府，彼时兄长已受封为亲王，娶有一妻，府中人便都多少有些猜测。
丫鬟之间传口舌，说这位姑奶奶是王爷在外已养了半年的。
一开始脾气大得很，时常摔打物什。后来不知怎的就敛了脾性，对王爷可谓百依百顺。
“不就是个给主子胯下解闷的，有什么神气的。”
苏锦年偷偷去那人院中看她，这句闲碎话便正好撞进她耳朵里。
手也不知怎么的就扬起来了，等她定下神来的时候，只看见那个丫鬟红肿的面颊，以及满眼的怒气。
因着此事，她吃了大苦头。
这个丫鬟是王妃自娘家带过来的，而这位王妃，又是当今国母的内亲。
“女儿家到了这般年纪，早该许配人家的。”
翰林院大学士的幼子生来痴傻，如今已过而立，尚未配妻。
大红婚轿来接的当日，喜婆打开门锁，入目便是她用打碎的喜碗瓷片一根根割断的青丝，以及她满手的鲜血，洋洋洒洒落了一地。
听闻她父亲是动了大怒的，一道谕旨如她所愿，将人指进了南京城外的慈恩寺里。
青灯古佛，足有九个月的日子。
最后，终究是兄长替她求了情。
“哥，我不想当苏锦年了。”
从此以后，她成了王爷身边的一名随行侍卫。
因着生得高挑，硬朗的侍卫服一穿，颇掩去几分女色。
名字则是登记名册的时候另取的。
漫漫长夜，她在等黎明时属于自己的那一道光。
她兄长终于还是做了皇帝。
其中的阴谋手段，她也不鲜亲身参与。
只是令她讶异的是，那位侧王妃，也在此事中占着不小的功劳。
新帝登基，册封皇后。
她这位原本颇为受宠的侧王妃，却仅仅被封了个贵人。
想是这位娘娘心气高，难受这般冷遇。
入宫不过半月时日，她宫中便传了恶讯。
尚未成型的胎儿，在她腹中早早夭折。
苏长夜有机会进她宫门的时候，已经是三日之后了。
这夜凉风萧寂，她披了一件单薄的外氅立在园中。
想是喝了几杯酒的，将她面颊上病态的苍白驱赶掉大半。
“娘娘，您的身子，不该饮酒。”
她是穿着宫女的衣服混进来的，本想看一眼就走，不曾想还是没沉住气。
只管死死低着头，将面孔隐在一片朦胧的清雨里。
“是我亲手杀死他的。”她的语气极为平淡，却也掩不住眸子里的波澜，“我绝不会生养有此血脉的孩子。”
仇人的孩子，她或许是想说。
“你去告诉他吧，让他来杀了我。”
她当然没有把她的这番话告诉任何人。
只是多年以后她依旧会忆起，那个寒冽的深夜里，那个掩面啜泣的女人。
那天是她母亲祭日。
偏生就如此凑巧，同样也是她主母的生辰。
太后寿诞，自然是要大操大办的事情。
皇帝忙着尽孝道，却也要抽出心神来筹划以后的事情。
“定要去么？”
“非你不可。”
她坐在御花园里，回想起方才与兄长的对话，只觉得积压了十来年的辛酸涌上来，到底没忍住那泪。
便是在这时候，那人出现在她眼前。
她见她伸出的手一怔，眼神不经意地向后瞟，又不自然地收回去。
她这才记起来，自己一身麒麟服俨然是皇帝内卫的模样。
等到那人离去，她捏着帕子，又见其远远回望。
今晚太后寿宴，所有后宫妃嫔都要前去请礼。
只是总有特别的几个，皇帝会亲自召往关照。
自打三月前她落胎以后，这恐怕是她第一次再得到皇帝单独召见吧。
皇宠对后宫的女人而言，实在是太重要了。
她一面替她高兴，可一面却又隐隐觉得惴惴难安。
直到夜半时分豹房之中传来异响，苏长夜作为皇帝贴身内卫率先冲进殿内。
她只看到满地的血污，一旁昏迷的女子，以及那人捏着锋利的发簪高高扬起的手。
她手里的剑几乎是不假思索便扑入了那人肩头。
因着是自背后刺入，以至于她无法看见那人混杂着痛苦与惊讶的表情。
事后宫里传出消息，只说是这位娘娘妒忌新妃得宠，到皇帝面前胡闹撒泼罢了。
之后人被禁在宫里反省，上上下下却是绝口不提伤亡的事情。
只是苏长夜最终还是知道了。
原来死在那晚的新妃，竟是个叛党费尽心思安排进宫的杀手。
原来白段绫那晚，明明是救了皇帝的。
她开始想不明白，缘何包庇？缘何编造说辞？
皇帝断不会将这些与她解释，她便恳请皇帝将自己指去那人殿里。
她透过窗纸，偷偷端详她睡颜。
想起当初自己将她从死人堆里捡出来藏在后院的那三天。
失了半会儿的神，她听见里头的人在叫她。
“家中父母康健？”
她斟酌了片刻，“父母…早亡。”
她看见那人眼中星火随烛光微微晃动，知道她是想起她自己。
“娘娘心思纯善，却恐旁人生口舌。”
不久以后苏长夜才知晓，她岂止是不怕，她远比旁人以为的要来得难以捉摸。
内阁次辅叛乱，全府三百七十二人悉数被斩，共计株连达上万余人。
锦衣卫负责严查此案，其中诸多谜团，直指深宫内院。
掩人耳目，欲盖弥彰。
有些人，却只是诱饵。
白段绫被关进景阳宫的那日，太后当夜提人亲审。
皇帝被借由困在乾清宫内，一时难以脱身。
彼时宫内多是太后眼线，一动则牵全身，一时不忍则前功尽弃。
“皇上，太后是要灭口…”她还是不忍心，忍不住想为她求一线生机。
“她不该勾结叛党。”
其实皇帝早就知道，他只是需要他们图穷匕见，好坐实了罪名。
“我们于她，也曾是叛党…”
外忧内患，新朝旧臣，一招不慎，万劫不复，百姓再入水火，便是千古罪人。
“…我只愿天下再无叛党。”
皇帝最终还是松了口，多少为了夫妻情分，更多的，是他笃定太后此番不惜亲审，其中定有什么奥秘。
苏长夜领旨赶到的时候，白段绫已几乎丢了半条命去。
她是个颇为执拗的人，似乎铁了心不会让太后如愿，宁死也不曾从口中泄露半个字来。
她替她擦了伤药，看着她因痛深深叠起的眉峰，竟有些失神。
忽然她似是发了噩梦，无意识地哭闹起来。
刚刚上了药的伤口，又被挣裂开来。
安抚无果，她只能也上了榻，将人箍在自己怀里，口中轻哼着幼时母亲哼唱的小调。
渐渐地她的呼吸趋于平和，苏长夜这才微微放开了两人间的距离，借着月色细细打量她。
二十出头的年纪，竟有了几根银丝了。
她耐心地一根一根替她挑出来，又一根一根拔去。
期间又忍不住叹气：
“何苦，难为自己？”
她与自己一样，说到底，不过是他人的棋子罢了。
到子时末，皇帝终于脱困前来。
她将人交过去，掩门退下。
殿外明月高悬，有凉风携秋意而过，夺去她指尖残留的余温。
整理心思，入夜而去。
皇帝对于边境之事颇有远虑。
除夕大典将近，各国使臣陆续进京。一封封折子呈上来，将各国随行人马以及所带物件一一详做记录。
一个善猎的游族，此番上贡了数百件上等的狐裘。
部分被皇帝赏给有功之臣，部分则流入后宫各院。
彼时风雪渐盛，错杂的宫殿之中一人快速穿行。
走过热闹的交泰殿、坤宁宫，掩身在那院子别样清冷的寒霜里。
她迈入宫门时，那人正在拟新对。
平复着因兴奋而起伏不定的心口，将捏着东西的手背于身后。
白段绫收了笔，头也不抬地问道：“今儿是什么题？”
苏长夜今日一件赤红的蟒衣，立在院中与那莹亮的积雪相映成辉。
“回娘娘，皇上今儿不曾出题。”
她抖了抖身上的浮雪，尽量掩藏起手足间的无措。
白段绫搁置了研墨的手，秀气的双眉微微叠起。
自那事以后，皇帝开始每隔三日便叫苏长夜传一句诗题到这景阳宫来。
每每白段绫拟了诗，便由苏长夜带了回去，只是良莠与否，皇帝从未回过。
苏长夜拿手蹭了蹭冻得发红的鼻头，将步子往里挪近了些。
“今儿有个小王贡上不少上等的狐裘，皇上惦念着娘娘，命我先给您送来。”
苏长夜红着手将那尾漂亮的银狐氅递给白段绫的时候，不曾看见后者眼底一闪而过的惊诧与迟疑。
“娘娘，陛下明明已经…”小侍女心生不解，见白段绫拧着眉，识趣地停了嘴。
白段绫抚着手中两件近乎相同的狐裘，脑中回响着早些时候送东西来的公公说的话：
“统共两件，一件就在娘娘您这儿了。依老奴看，皇上还是放不下娘娘…”
除夕这日，大雪从清晨开始便片刻未断。
苏锦年一袭华服，红妆染面，端的是一副绝色佳人的俏丽。
可事到如今，她却害怕起来。
没有以前豁达，少了一份释然。
“公主，时辰到了。”
宫女替她挽着曳地的长裙，华丽的锦绣凤尾尽显皇家的奢靡。
她被安排在典礼过半的时候献舞。
舞曲编排结合了异邦风情，又因她刚柔并济，颇有一番新意。
幼年时母亲教她琴棋歌舞，本就是用来取悦男人的。
她如何也不曾想到，如今果然应了真。
只是茫然，羞涩又强扯着笑容跳着，好似皮影后头被随意操控的人偶。
直到她不期撞见那双满含秋水的眼睛。
心一下便乱了。
她仿佛看到兄长面露不解，又微微愠怒。
仿佛看见群臣贵胄，异国来使皆都打了眉结。
总归是一步错，步步错。
当最后一记鼓点落下，她飘长的水袖跌落，正是在夜空中烟火绽放成花的时候。
人人都在仰首观花，可她的目光，却始终一动不动，锁在远处仰望着夜空的那人身上。
或许也只有她看到，那人华美的礼服，明艳的妆容，以及眼角那无意滑落的一滴光亮。
她从未像今日这般大胆。
心中的那份笃定兴奋得她双手发颤。
眼见着拟定的时辰已到，她握着剑柄，心中一横，挥臂高呼道：
“有刺客！”
只见墙头应声跃过几个黑影，直隐着夜色于殿间飞身辗转。
皇帝寝宫外头，自然是层层围守，听得这一声“刺客”，霎时便都前来护驾。
苏长夜趁着场面混乱，偷偷抽身隐入夜色，反向疾奔而去。
她在成群的宫殿之间急速腾挪，踩在那砖瓦上的每一步都迸溅着雀跃。
前所未有的畅快导致她忽略了心中潜藏的不安。
直到她站在了景阳宫外。
直到她俯身在了那人榻前。
白段绫的听力十分敏锐，她这才将将立稳，便见那双如月的眼睛扑闪着绽放在她面前。
她怕她惊叫出声，忙伸手捂住了她欲张的双唇。
“噤声！”
她见她眼中的惊诧逐渐退去，转而是不为所动的无奈。
深夜寂静，她仿佛能听到自己的心跳快得要蹦出胸膛来。
“跟我走吧…？”
她问得小心翼翼，又尽量使这语气听起来不容回绝。
可女人眼中终究不曾为她存了光芒，恰好似一潭死水，波澜不惊。
“你是不想要这个脑袋了是么？”
她想说，我已经安排好了一切，只要你点头答应，从此海阔天空，再不用背负这枷锁。
“你走吧，我只当今晚未曾见过你。”
十年前她也曾如此对她讲，也曾令她心惊胆战，生死一线。
眼下听到这话，她只觉得心中一片酸涩，淡褪了憧憬与希冀。
“你想守着这冷宫到死么？”
终究是不甘心，说的话，有三分怄气，更多的却仍是忧虑。
可那人灼亮的眸子里却只余下清冷：
“是生是死，与你何干？”
便罢。
她将那发簪塞进她手里。
便是那晚皇帝遇刺，她紧紧攥在手里的。
便罢了吧。
当朝公主大婚，远嫁他邦。
哥哥给足了场面，帝王亲送，满朝来贺。
更有锦帛万匹，黄金累累，毡车细马成队。
她穿着大红的霞帔，凤冠压首，远远回望。
看见明晃晃的龙袍，以及那同样庄严的凤披。
她却不曾看她。
她从来有自己的心事，她从来不曾将任何人装在自己眼里。
但愿就此太平，但愿足以收心。
和亲的车队走走停停，别顺天，过雁门，足足走过大半个四季寒暑，才终于抵达了那遥远的他乡。
这时候，原本的王子已经继位为王。
新婚那晚，他温柔且体贴地在她身上留连。
身下的痛铭心刻骨，让她忍不住落了泪。
“我会对你好的。”
他说。
苏锦年紧咬着唇，只是点头，只是悲凉。
她想起母亲，想起父兄，想起自己那清冷的院中的一花一草。
想起那个人。
原来她那时候，该是这般地无助而绝望…
王子不曾诓骗于她。
虽是清风冷月的样貌，待她却颇为上心。
先王好战，他却也可称得上仁政爱民。
只是总有人不恋太平，也总有人狼子野心。
王子有个叔父，固来喜好征掠。
偶尔她也听王子烦闷之语，只道国内暗涌难平。
她知王子早与皇帝结下同盟，此前数往顺天，一则商讨两国交好之事，二则便是向皇帝请援，以备不时之需。
同为国主，又皆因朝中暗鲠在喉，好似龙困浅滩，难展宏图，二人互生相惜之心，由此结为盟友。
而苏锦年此一行，既是他兄长诚意之举，又兼有监探之心。
她也曾感念于王子温柔体恤，可他二人之间，终是少了几分真心。
头一次省亲的日子，定在清明祭祖的时候。
王子囿于国事不便同往，她便一个人涉千山万水，回到顺天。
皇宫家宴上，她终于看到那人嘴角的笑盈。
她鼓足了勇气，咬着牙，她说，
“臣妾恭贺皇兄皇嫂。”
她俯着身，不曾看见的，是那人眼中的惊诧与逐渐弥散的懊悔。
待到二人相对坐定，她看见她紧绞的绢帕与那苍白的指尖。
她便不忍心将心里的话同她讲了。
“你在那儿…过得可还好？”
“蒙皇上庇佑，还算和乐。”
她想问，你呢？你在这儿，过得好不好？
可她终究没有张口，只是忍不住心中的万千愁绪，在眼眶中凝结成霜。
凡遇着她，总抑制不住地化成晶莹。
第二日她便走了，那人不曾来送她。
她只在心里对自己说，
如此也好，
也好。
王子的叔父终究起了篡位之心。
他在朝中党羽繁多，已多次布局暗杀王子。
苏锦年的职责里，本就有保护王子这一条，只是如今的局面，行动变得愈发艰险起来。
当远在家乡的宫中忙着庆贺新生的时候，她在这异国他邦经历了第一次动荡。
王子在围猎回宫途中遇刺，苏锦年寡不敌众，同样身受重创。
国主缠绵病榻，其叔父便以代为监国的名头掌控了大权。
当苏锦年三日后醒转的时候，便是如此进退维谷的局面。
只是生机尚不曾完全湮灭，王子依旧有竭忠的旧臣拥戴。
因而苏锦年便成了王子在外的手与眼，沟通内外，纳忠辨奸。
只是两方对峙的局面日渐失衡，无论是国事还是身体，王子的颓败都显而易见。
叔父掌权半年之久，便决意起兵掠地。
彼时王子被软禁已久，与皇帝联系尤为艰难。
想尽办法送出去的消息恰似泥牛入海，再无音讯。
军队出征的那晚，苏锦年是觉出王子的不对劲的。
他说，如今大势已去，你我夫妻同饮一杯，我便放你自由。
烈酒下腹，霎时便撕扯开一片灼烫。
既而是顺着喉咙慢慢爬上的刺痛感，以及腹内难忍的锐痛。
后来她才知道，王子送出去的信并非全然不曾传到皇帝那里，只是十万火急的求兵帖，换来的却是冷冰冰的批驳之语。
眼下出战之事已成定局，两国同盟之谊就此破裂，既然战火不可避免，自然便要铲除一切内外威胁。
苏锦年在此近三载，国情家事，王子对她鲜有隐瞒。
这样的人，若有异心，必成大患。
当苏锦年忍着满口腥甜自金帐中策马逃奔的时候，沿途繁密的星光映照着成群的篝火在她身后延绵成片。
她最终还是倒在了那道足以望见家乡的边防线上，锋锐的箭矢自那城墙穿云而出，稳稳钉在她心口之上。
倒下的时候，她看见旋转的星空，追赶而来的士兵，以及幼时母亲哄逗她的笑盈。
漠北的风沙吞噬金帐的时候，苏锦年被腹中一阵钝痛惊醒。
六个月前的那个夜晚，她被擒回来的时候，面对的是王子的尸体，以及弑君这样的滔天大罪。
毒与箭都不曾要了她的性命，只是她从今往后再也无法开口言语。
她被绑在刑台上任由风沙鞭打了三天，直至临斩刑前，医官诊出她已身怀有孕。
王子年纪尚轻，膝下仅有一女。眼下这遗腹子，一下便在朝中引起了轩然大波。
此时王子的叔父正筹备即位，却意外地对此事颇为大度。
转而将苏锦年软禁于帐中，待其产下王子后嗣再做审判。
此举平息了朝中颇多质疑的声音，令原本主张王子之死另有隐情的旧臣一时不得动作。
如此这六个月，苏锦年终究想明白一个道理。
她望着帐外漆暗如深海的夜色，抚着高高隆起的肚腹上时不时鼓起的小包，双手微微发颤。
孩子虽孱弱，却也在努力向母亲宣告着自己的存在。
眼角的热泪划过面颊，淌入她唇缝间，湿咸，苦涩。
当晚，有个从先可敦帐中来的婢女向那金帐送了口信。
半月后，苏锦年产下一个已死的男胎。
王子的叔父大张旗鼓替他成了祭典，并在三日后宣布，经半年查证，王子之死实为邻国皇帝所为，如此免了苏锦年死罪，将其充入军中弥补叛逃之罪。
当皇帝走出深宫高墙到这边塞之地鼓舞军心的时候，苏锦年已成了披甲的将军。
两年之久，从走卒到如今这个位子，凭借着对敌营的了解，她带着将士攻城斩将，已在军中立下威望。
那晚，她偷偷自后帐策马而出，披着月色孤身一人来至皇帝下榻之地。
两军交战，不杀来使。
更何况，她是来探亲。
“当日那箭，的确是我下的命令。”
她的哥哥很了解她，知道此事是她心中郁结。
若那夜苏锦年成功入关，一个人的死，便会成为整个国家的污点。
而任由她被擒回去，再如何也是他国家事，不会留人话端。
其实，她早已想明白。
她只是拿了笔墨，在纸上写下几笔。
“知道他会死？”
皇帝却笑，那笑中，带着轻蔑。
“遇事不决，迟早要败。”
皇帝曾劝过王子，若要国家太平，必须先除内患。
只是王子顾念亲缘，终归是优柔寡断，失却了先机。
“年年，你小时候，父亲曾夸你坚韧。那时候，只有我听在了心里。”
即使多年以后她始终常常想起，她兄长说这话时微红的眼眶。
这夜她策马回营，奔出三箭远的距离身后便赶来了追兵。
那迎风干涸的泪痕刺痛刻骨，她却望着远处初升的朝阳高声大笑。
也罢。
皇帝被困泗州，苏锦年早十日便得到了消息。
当她带着人马杀至驿馆的时候，院中已燃起熊熊烈火。
因着有人带路，她轻易便进了腹地。
转而入目便是唇无血色的兄长，以及立在榻旁那人布满血丝的眼睛。
这些年来筹谋算计，尔虞我诈，皇帝早已积劳成疾，眼下是强弩之末，药石无医。
与其就此等死，不如便成就大业。
更何况，一石三鸟，未尝不是件划算的买卖。
毕竟外人不知道的是，当夜驿馆之中原是有三队人马的。
白段绫的人，太后的人，以及苏锦年带着人来敲响这出大戏。
十余年的内忧外患，需要有人彻底终结。
藏在宫墙内外的贼鼠却正将这国家推向死局。
而顾念家国的人，终究暂且搁置了前仇旧恨，结下同盟之契。
“你来吧，她终归是我亲妹子，难免心里留了疙瘩。”
皇帝亲手将短刃交到白段绫手中，引她将刀刃抵上自己喉头。
苏锦年可以看见那人剧烈颤抖的双手，以及死死咬住的苍白的下唇。
最后还是兄长自己动的手，鲜血喷溅出来的时候，在白段绫素洁的衣服上铺陈开一片猩红。
那一刻，苏锦年只是愣怔，却不曾感到一丝悲伤。
她只是麻木而机械地举起了剑。
“定要如此么？”
她甚至可以听见白段绫语气中费力掩藏的悲伤与不安。
“此一去，你便真的不可回头了…”
此一去，她便真正成了这国家的敌人，从此挫骨扬灰，再难归故土。
她依旧是什么话都没有“说”，只将那锋利的剑身猛地刺进那人心口里。
别怕，一切都快结束了。
因着苏锦年亲手提回了敌国皇帝的脑袋，王子的叔父几乎彻底对她放下了戒备之心。
原先避她不谈的事情，如今也有了更多接触的机会。
只是突然被祭出的藏在豹房的所谓“遗诏”是她们都未曾预料到的。
苏锦年这才想明白，原来当年豹房中的那场闹剧，竟是太后老谋深算，早早为日后做下的打算。
如此地机关算尽，不择手段，大概便是如此，白段绫才不愿再与太后合作了吧？
这样横生的枝节多少打乱了计划原本的节奏，好在此前勾结外敌行刺皇帝一事，是苏锦年在背后与太后的人秘密联系。
一切的罪证，不多不少，正好定他们一个叛国之罪。
当远在家乡的深宫中，白段绫带着东西去送太后最后一程的时候，苏锦年正在这外邦金帐中筹备最后一桩事情。
帐外适时响起的暗号声，正在苏锦年停笔的时候。
是那人派来的密使，看起来模样青葱，恰好似她二人当年一般的年纪。
“娘娘说，大事已成，命小人护送您回去。”
苏锦年只一怔，心里陡生了几分波澜，又竭力压制下去。
她将亲笔绘下的这些机要之物再三交代，并将通关令箭交与他以便其顺利回转。
沉思片刻，在纸上写下一句：
“另有要事，事毕便归。”
想了想，又扔进火盆任其烧成了灰烬。
她在帐中等到了天明，听外头风平浪静，她便知那密使已顺利越过两国边界。
诸事顺利，她已可安心。
事情过不多久便会败露，她已无脸面面对这外邦爱戴她的将士，可她也同样无法再回到故土，当作一切都不曾发生。
她只是褪下战甲，换上一身素净的女装。
那是她即将要出嫁的时候，哥哥指着众多陪嫁中的这身算不上起眼的衣裳，貌不经意地对她讲：
“她替你挑的，说是女儿家会喜欢这样的式样。”
那时候的爱不释手，眼下才真正有机会穿在身上。
她整了妆容，端坐在帐中将目光外放。
帐外旭日初升，仿佛蕴藏着无限希望…
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